El delito es, mal que nos pese, un asunto universal. Por eso, aunque ciertas geografías hayan sido es­pecialmente fructíferas a la hora de ofrecer un potente imaginario literario y cinematográfico en tor­no a tan escabroso tema, es evidente que puede ser fácilmente trasplantado a cualquier realidad local. Sus intereses son bien co­munes a cualquier lugar donde se hayan juntado un puñado de se­res humanos: corrupción, ambi­ción, asesinato, pasión… Como es lógico Japón no iba a ser una ex­cepción. O casi podríamos decir que tenía el terreno más abonado que otros países: al fin y al cabo, hablamos de una sociedad que salió del hermetismo feudal hace apenas 140 años y que se lanzó con voracidad a las convulsiones del mundo moderno; que sufrió el raro y no deseado privilegio de ser la primera civilización víctima de la guerra atómica; que se levan­tó de sus cenizas para alcanzar un milagroso boom económico; que es hoy paraíso de la alta tecnolo­gía y también último reducto de viejas tradiciones… El siglo XX ja­ponés fue escenario del choque cultural con occidente y de un ful­gurante desarrollo económico, lo cual implica también su imagen en negativo: todos sabemos que el delito, en sus múltiples formas, de las más toscas a las más ima­ginativas, es consustancial al cre­cimiento de las sociedades mo­dernas.

Ese universo de crimen que­dó plasmado en el cine japonés desde muy pronto, tanto a tra­vés de manifestaciones muy locales de la delincuencia (como las cintas sobre los bakuto,o ju­gadores errantes) como me­diante la importación de géne­ros americanos como las pelí­culas de gángsters (que inspiraron a varios cineastas del período mudo). En realidad, la historia del género en Japón siempre se ha basado en la hi­bridación de todo tipo de in­fluencias externas (el film noir clásico, la novela policíaca, el ci­ne de acción de los años 70, el cine sobre la Mafia…) con in­gredientes autóctonos que con­fieren a estas variantes locales un sabor especial, único.

Influencias externas
El ciclo Japón en Negro propo­ne un recorrido a lo largo de se­tenta años de historia del género, desde el cine mudo hasta la obra de los más deslumbrantes talen­tos surgidos en la última década. En él se reúnen las más variopin­tas aportaciones al género de im­portantes cineastas: grandes clá­sicos como Akira Kurosawa, Ya­sujiro Ozu, Shohei Imamura o Nagisa Oshima; prolíficos maes­tros del género como Seijun Su­zuki, Yasuharu Hasebe, Shunya Ito o Kihachi Okamoto; y otros nombres menos populares que serán auténticos descubrimien­tos para el público español: Hideo Suzuki,Yoshitaro Nomura, Sadao Nakajima… No faltan tampoco las contundentes renovaciones de los códigos genéricos que han propuesto cineastas de la talla de Kiyoshi Kurosawa, Masato Hara­da o Kaizo Hayashi.

El ciclo reúne todo tipo de propuestas. El yakuza eiga, el equivalente nacional al cine de gángsters occidental, fue sin lu­gar a dudas la manifestación de cine criminal más fecunda y po­pular en Japón, y estará repre­sentado en la retrospectiva en sus dos variantes: el ninkyo ei­ga (o “película caballeresca”) y el jitsuroku eiga (o “película de crónica real”). Las primeras tie­nen como protagonistas a hé­roes trágicos que recuerdan más a los samuráis que a los mafiosos occidentales: hombres leales al jingi (código de honor) de su clan, capaces de sacrificar todo lo que tienen por la obliga­ción contraída con su oyabun (jefe), escindidos entre el deber y sus sentimientos personales. El yakuza que, con su espalda tatuada y katana en la mano, se enfrenta en un duelo a muerte a sus enemigos es un icono tan poderoso para el imaginario ni­pón como pueda serlo el detec­tive con gabardina y sombrero o el cowboy solitario para el oc­cidental. El escritor Yukio Mishima, gran admirador del yakuza eiga, comparaba esos relatos con las grandes tragedias grie­gas. Esa idealización caballe­resca del mundo de la delin­cuencia quedó defenestrada en la década de los 70 con el jitsu­roku eiga, un tipo de película que usaba técnicas similares a las del documental para sacar al ya­kuza de su universo mítico e in­sertarlo en la reciente y trau­mática Historia de Japón. Di­rectores como Kinji Fukasaku, el iniciador de la tendencia con su famosa Battles Without Honor and Humanity, manejan estos relatos con un brío y endiablado sentido del ritmo. Y formidables actores como Ken Takakura, Ko­ji Tsuruta o Bunta Sugawara da­ban vida en el yakuza eiga a los tipos más duros del star system japonés.
Roberto CUETO