"Z365" o "Festival todo el año" es la nueva apuesta estratégica del Festival en la que confluyen la búsqueda, el acompañamiento y el desarrollo de nuevos talentos (Ikusmira Berriak, Nest); la formación y la transmisión de conocimientos de cine (Elías Querejeta Zine Eskola, Zinemaldia + Plus, Diálogos de cineastas); y la investigación, la divulgación y el pensamiento cinematográfico (el proyecto Z70, Pensamiento y debate, Investigación y publicaciones).
Después de estudiar alemán y teatro en la Universidad Libre de Berlín, Christian Petzold (Hilden, Alemania) estudió cine en la Academia Alemana de Cine y Televisión de Berlín (DFFB). Debutó como director con Die innere Sicherheit (The State I Am In, 2001), que se estrenó en el Festival de Cine de Venecia y fue incluido en la retrospectiva El acto de matar: Cine y violencia global en el Festival de San Sebastián en 2016. La película recibió el Premio a la Mejor Película de la Asociación Alemana de Críticos de Cine, entre otros.
En 2003 ganó el Premio FIPRESCI por Wolfsburg en la sección Panorama del Festival de Cine de Berlín. Ha participado en la competición oficial de la Berlinale con Gespenster (2005), Yella (2007), Barbara (2012), por la que recibió el Oso de Plata a la mejor dirección, y Roter Himmel (Afire, Perlak), que este año ha ganado el Gran Premio del Jurado del Oso de Plata.
En 2008, formó parte de la competición oficial en el Festival de Cine de Venecia con Jerichow.
En 2014, compitió con Phoenix en la Selección Oficial del Festival de Cine de San Sebastián, donde la película ganó el Premio FIPRESCI.