"Z365" o "Festival todo el año" es la nueva apuesta estratégica del Festival en la que confluyen la búsqueda, el acompañamiento y el desarrollo de nuevos talentos (Ikusmira Berriak, Nest); la formación y la transmisión de conocimientos de cine (Elías Querejeta Zine Eskola, Zinemaldia + Plus, Diálogos de cineastas); y la investigación, la divulgación y el pensamiento cinematográfico (el proyecto Z70, Pensamiento y debate, Investigación y publicaciones).
Karl Baumgartner nació en 1949 en Brunico (Tirol del Sur, Italia). Entre 1967 y 1970 trabajó en Roma como ayudante de dirección y, ocasionalmente, como crítico cinematográfico. En 1971 se trasladó a Frankfurt y se incorporó al colectivo que gestionaba el Harmonie, una de las mejores salas independientes de cine de Alemania.
Diez años después, en 1981, Karl Baumgartner y Reinhard Brundig fundaron Pandora Film, que se ha convertido en una de las principales distribuidoras europeas del cine independiente internacional. La compañía cimentó su prestigio distribuyendo películas de Woody Allen, Pedro Almodóvar, Gianni Amelio, Theo Angelopoulus, Sergei Bodrov, Niki Caro, Jane Campion, Leos Carax, Henri-Georges Clouzot, Jaco van Dormael, Kim Ki-Duk, Atom Egoyan, Stephen Frears, Jean-Luc Godard, Yilmaz Güney, Michael Haneke, Hou Hsiao-Hsien, Jim Jarmusch, Chen Kaige, Aki Kaurismäki, Bakhtiar Khudojnazarov, Krzysztof Kieslowski, Abbas Kiarostami, Takeshi Kitano, Akira Kurosawa, Emir Kusturica, Paul Leduc, Ang Lee, Mike Leigh, Mira Nair, Sally Potter, Alain Resnais, Jan Schütte, Alain Tanner, Andrej Tarkowski, Lars von Trier, Wim Wenders y Wayne Wang, entre otros muchos destacados directores. En 2003, Karl Baumgartner fundó junto a Thanassis Karathanos Pallas Film, con sede en Halle/Saale (Alemania).
Ese mismo año, recibió el premio otorgado por Kunst? und Kulturstiftung der Sparkasse Bremen por su contribución a la industria del cine europeo. Era la primera vez que un productor obtenía ese galardón. Durante el Festival Internacional de Cine de Locarno de 2004 recibió otro premio prestigioso, el Raimondo Rezzonico.
Karl Baumgartner es miembro de la Academia del Cine de Alemania y de la Academia Europea del Cine.