"Z365" o "Festival todo el año" es la nueva apuesta estratégica del Festival en la que confluyen la búsqueda, el acompañamiento y el desarrollo de nuevos talentos (Ikusmira Berriak, Nest); la formación y la transmisión de conocimientos de cine (Elías Querejeta Zine Eskola, Zinemaldia + Plus, Diálogos de cineastas); y la investigación, la divulgación y el pensamiento cinematográfico (el proyecto Z70, Pensamiento y debate, Investigación y publicaciones).
Nació en Montevideo y es crítico e investigador de cine y de literatura. Desde 1986 es profesor en Stanford University (California), después de haber enseñado en Argentina (Universidad de Buenos Aires, 1973) y en México (donde dirigió el Centro de Investigaciones Lingüistico-Literarias de la Universidad Veracruzana desde 1974 hasta 1986).
Ha publicado trece libros, entre los cuales: El otro México, La viuda de Montiel, El lugar de Rulfo, Las infamias de la inteligencia burguesa, Crítica en marcha, John Reed en México, Poesía y descolonización y La sonrisa de Gardel. Su libro Patricio Guzmán apareció editado por Cátedra y Filmoteca Española en 2001, Víctor Gaviria: los márgenes al centro, por Editorial Turner en Madrid (2005), y Sueños de realidad. Fernando Pérez: tres décadas de cine, por Universidad de Alcalá (España) y FNCL (Cuba).
En literatura, Ruffinelli fue dos veces jurado del Premio Casa de las Américas, en Cuba, y del Premio Juan Rulfo en Guadalajara (México), y en cine ha sido Jurado de Documental y de Ficción en el Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano (Cuba), en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián (Jurado del Premio Nuevos Directores en 2001) y en el Festival del Cinema Latinoamericano de Trieste (Italia).
Ha publicado ensayos sobre cine en Cinemais, Cinémas de l’Amérique Latine, Casa de las Américas, Kinetoscopio, Nuevo Texto Crítico y Nuevo Cine Latinoamericano, entre otras revistas. En conjunto, más de quinientos ensayos suyos han aparecido en revistas de diferentes países. Dirigió la sección literaria de Marcha en Uruguay y actualmente dirige la revista Nuevo Texto Crítico.
En 1993 realizó Augusto Monterroso, A Short Story, documental sobre el escritor guatemalteco. Ha anunciado la aparición en México de su Enciclopedia del Cine Latinoamericano en libro, DVD-Rom y CD-ROM, para la que ha escrito dos mil quinientos artículos, aún inéditos, sobre películas de América Latina.